Startschuss für INTRA.OWL: Ostwestfalen-Lippe wird zur Region der „Intrapreneure“

Neues Förderprojekt stärkt Innovationskraft des Mittelstands – GILDE, IMA und Hochschule Bielefeld wollen unternehmerisches Denken bei Mitarbeitenden in Unternehmen fördern.

Wie bringt man Mitarbeitende dazu, wie Unternehmerinnen und Unternehmer zu denken – und zu handeln? Diese Frage steht im Mittelpunkt von INTRA.OWL – einem neuen Verbundprojekt, das im April 2026 gestartet ist und die Innovationsfähigkeit mittelständischer Unternehmen in Ostwestfalen-Lippe gezielt stärken will.

Bis März 2029 arbeiten mit der GILDE Wirtschaftsförderung Detmold, der IMA Innovationsmanufaktur Gütersloh und dem Center for Entrepreneurship (CFE) der Hochschule Bielefeld drei regionale Partner gemeinsam daran, Intrapreneurship in der Region zu verankern. „Ostwestfalen-Lippe ist die Region der familiengeführten mittelständischen Unternehmen und damit das ideale Terrain, um Intrapreneurship in der Praxis nachhaltig umzusetzen“, erläutert Thorsten Brinkmann von der GILDE Wirtschaftsförderung.

Warum jetzt – und warum OWL?

Digitalisierung, Künstliche Intelligenz, Klimawandel: Die großen Megatrends unserer Zeit verändern Geschäftsmodelle – manchmal schrittweise, manchmal radikal. Gerade der in Ostwestfalen-Lippe stark verwurzelte Mittelstand steht unter wachsendem Druck, sich innovativ weiterzuentwickeln und neu aufzustellen. Doch die entscheidende Ressource fehlt vielerorts: Mitarbeitende, die unternehmerisch denken, Chancen erkennen und Wandel aktiv mitgestalten – sogenannte Intrapreneure. „Unser Ziel ist, den unternehmerischen Geist der Mitarbeitenden im OWL-Mittelstand zu wecken und damit gezielt Innovationen im Unternehmen zu fördern“, erklärt Jörg Rodehutskors von der IMA Innovationsmanufaktur.

Die Nachfrage nach diesen internen Innovationstreibern ist hoch, das Angebot an Qualifizierungsmaßnahmen insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen jedoch überschaubar. Genau hier setzt INTRA.OWL an: Das Projekt schließt diese doppelte Lücke – aus fehlendem Bewusstsein und mangelnder Ausbildung. „Der Mittelstand in OWL ist stark – und er wird noch stärker, wenn Mitarbeitende zu Mitunternehmerinnen und Mitunternehmern werden. INTRA.OWL legt dafür das Fundament“, ergänzt Prof. Dr. Tim Kampe vom CFE an der Hochschule Bielefeld.

Das Projekt: Sensibilisieren, qualifizieren, vernetzen

INTRA.OWL arbeitet in zwei Richtungen: Zunächst wird der Status Quo ermittelt, wo der ostwestfälische Mittelstand beim Thema Intrapreneurship steht. Auf Basis von Erkenntnissen über Bedarfe, Hemmnisse und Potenziale entstehen maßgeschneiderte Maßnahmen: Sensibilisierungsformate für Unternehmen, konkrete Qualifizierungsprogramme für Mitarbeitende und Vernetzungsangebote, die relevante Akteure aus Wirtschaft, Wissenschaft und Förderung zusammenbringen. Dies alles mit dem Ziel, in der Region OWL ein funktionierendes Ökosystem für Intrapreneurship zu etablieren – nachhaltig, praxisnah und wirkungsvoll.

Starkes Trio aus Wirtschaftsförderung, Innovation und Wissenschaft

Hinter INTRA.OWL stehen drei erfahrene Partner: Die GILDE Wirtschaftsförderung Detmold ist verankert in der regionalen Unternehmenslandschaft und erfahren in der Förderung des Mittelstands, die IMA Innovationsmanufaktur Gütersloh GmbH ist auf Innovations- und Transformationsprozesse in mittelständischen Unternehmen spezialisiert und das Center for Entrepreneurship (CFE) der Hochschule Bielefeld bringt die wissenschaftliche Expertise in Intrapreneurship, Entrepreneurship und Gründungskultur in das Projekt ein.

Gemeinsam vereinen die drei Partner umfangreiche Kompetenzen in Innovation, Nachhaltigkeit, Transformation und Entrepreneurship – und wissen, wie man Theorie in gelebte Praxis überführt.

Gefördert durch die Europäische Union und das Land NRW

Das Projekt INTRA.OWL läuft von April 2026 bis März 2029 und wird im Rahmen des Regio.NRW-Programms „Transformation“ im EFRE/JTF-Programm NRW 2021–2027 mit Mitteln der Europäischen Union und des Ministeriums für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen kofinanziert.

Bild: INTRA.OWL-Team.jpg

Bildunterschrift: Das INTRA.OWL-Team freut sich über den Projekt-Start: (v.l.n.r.) Prof. Dr. Tim Kampe, Leon Kansteiner (beide CFE/ HSBI), Simon Gröger (GILDE), Katja Aries (IMA), Thorsten Brinkmann (GILDE) und Jörg Rodehutskors (IMA).

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